Secondo le statistiche più recenti dei Centers for Disease Control and Prevention, oltre 30 milioni di americani hanno il diabete e oltre 84 milioni sono in pre-diabete. In Canada, il diabete di tipo 2 è una delle malattie a più rapida crescita, con circa 60.000 nuovi casi segnalati ogni anno, secondo l’Agenzia di Sanità Pubblica del Canada. È la sesta causa principale di morte e la causa principale della cecità degli adulti e dell’amputazione degli adulti. Solo due settimane senza molta attività fisica possono avere un impatto drammatico sulla salute, da cui è difficile recuperare, secondo i ricercatori che hanno studiato gli anziani in sovrappeso a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Non solo un brusco, breve periodo di inattività ha accelerato l’insorgenza della malattia e innalzato i livelli di zucchero nel sangue tra i pazienti pre-diabetici. Ma i ricercatori hanno riportato che alcuni partecipanti allo studio non si riprendevano completamente quando tornavano alla normale attività per due settimane.

Chris McGlory, un ricercatore di Diabetes Canada nel Dipartimento di Kinesiologia presso la McMaster University e autore principale dello studio commenta: “Ci aspettavamo di scoprire che i partecipanti allo studio sarebbero diventati diabetici, ma siamo rimasti sorpresi nel vedere che non tornavano indietro al loro stato più sano quando sono tornati alla normale attività”. Ai partecipanti è stato chiesto di ridurre i loro passi giornalieri a non più di 1000 passi al giorno, l’equivalente di essere costretti a casa a causa, ad esempio, della malattia. e i monitor di attività specializzati, mentre i ricercatori hanno testato i loro livelli di glucosio nel sangue e hanno prelevato campioni di sangue durante il periodo di due settimane. L’area sotto la curva del glucosio e dell’insulina era elevata dalla riduzione al basale alla riduzione dei passi, e non si è ripresa nella fase di recupero. La sintesi proteica muscolare integrata è stata ridotta durante la riduzione del gradino e non è tornata alla linea di base nella fase di recupero.

I risultati implicano che gli anziani che vivono periodi di allettamento, ospedalizzazione e riposo a letto, ad esempio, hanno maggiori probabilità di subire conseguenze dannose per la loro salute generale. Stuart Phillips, professore presso il Dipartimento di Kinesiologia di McMaster che ha supervisionato la ricerca, afferma: “Il trattamento del diabete di tipo 2 è costoso e spesso complicato: se le persone stanno per rimettersi in piedi per un lungo periodo devono lavorare attivamente per recuperare la loro capacità di gestire la glicemia. Affinché gli anziani pre-diabetici recuperino la salute metabolica e impediscano ulteriori diminuzioni da periodi di inattività, strategie come la riabilitazione attiva, i cambiamenti nella dieta e forse i farmaci potrebbero essere utili. La ricerca ha dimostrato che entro pochi giorni dall’insorgenza dell’inattività, ci sono notevoli riduzioni della massa muscolare, della forza e dell’insorgenza di insulino-resistenza, un aspetto tipico del diabete di tipo 2.

I risultati sono pubblicati online su The Journals of Gerontology.

• a cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.

Pubblicazioni scientifiche

McGlory C et al. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2018 Jul 9; 73(8):1070-77.

Monaco CMF et al., Perry CGR. Diabetologia 2018 Jun;  61(6):1411-23.

Reynolds LJ et al. Med Sci Sports Exerc. 2015 May;  47(5):1087-94.