L’endometriosi è un problema cronico fino al 10% delle donne tra i 25 e i 40 anni. Circa 5 milioni di donne negli Stati Uniti e circa 176 milioni di donne in tutto il mondo sono ritenute colpite. La condizione risulta dalle cellule uterine che migrano verso l’alto nella zona dello stomaco, dove queste cellule si aggregano per formare lesioni. Oltre al dolore, l’endometriosi spesso contribuisce a problemi di fertilità. Le attuali strategie di trattamento comprendono la terapia ormonale e la chirurgia, ma entrambi gli approcci coinvolgono effetti collaterali significativi e recidiva dopo il trattamento. I ricercatori della Scuola di Medicina dell’Università di Washington a St. Louis hanno scoperto, nei topi, che il trattamento con un antibiotico riduce le dimensioni delle lesioni causate dall’endometriosi. I ricercatori stanno pianificando un ampio studio clinico multicentrico per testare il farmaco chiamato metronidazolo in donne che hanno la condizione. Lo studio è pubblicato online sulla rivista Human Reproduction. Studiando topi, i ricercatori hanno scoperto che il trattamento degli animali con metronidazolo ha ridotto le dimensioni delle lesioni correlate all’endometriosi nell’intestino.
Era vero che il trattamento era iniziato prima che le lesioni iniziassero a formarsi o dopo che l’endometriosi era già ben consolidata. I risultati suggeriscono anche che i batteri nel microbioma intestinale possono aiutare a guidare, o prevenire, la progressione della malattia. Gli scienziati sapevano già che le giovani donne e le ragazze con maggiore suscettibilità alle malattie infiammatorie intestinali avevano maggiori probabilità di sviluppare l’endometriosi. I ricercatori del nuovo studio hanno scoperto che alcuni dei microbi intestinali legati ai problemi intestinali hanno anche un ruolo prominente nell’endometriosi. Quando hanno trattato i topi con il metronidazolo antibiotico ad ampio spettro, le lesioni si sono ridotte. Anche l’infiammazione è stata ridotta. È interessante notare che altri antibiotici come ampicillina, neomicina e la vancomicina, non hanno ridotto l’infiammazione o le lesioni da contrazione. Inoltre, il team di Kommagani ha scoperto che i livelli di un tipo protettivo di batteri intestinali erano molto bassi nei topi con endometriosi, quindi credono che oltre agli antibiotici, potrebbe essere possibile utilizzare i probiotici per aumentare i livelli di batteri protettivi.
Il caporicerca professor Kommagani, PhD, presso il Dipartimento di Ginecologia ed Ostetricia del Centro per le Scienze della salute riproduttiva dell’Università di Washington, ha commentato: “Il nostro obiettivo iniziale era capire come i batteri intestinali potrebbero essere collegati all’endometriosi, ma nel processo, potremmo aver trovato un trattamento efficace a basso costo”. La co-autrice Indira Mysorekar, PhD, professore di ostetricia e ginecologia, patologia e immunologia e direttore del Centro per le scienze della salute riproduttiva, ha spiegato: “Questo studio è eccitante poiché apre nuove frontiere nell’individuazione di candidati batterici che possono promuovere l’endometriosi in donne ancora fertili, e ci permette di condurre studi futuri volti a sviluppare metodi più semplici per diagnosticare l’endometriosi. Quanto sano è il tuo intestino condiziona lo stato della malattia, ciò che si mangia può influenzare i batteri nell’intestino, e che può promuovere l’endometriosi, quindi è importante avere abitudini salutari e assicurarsi di ospitare batteri buoni in modo da non avere la malattia e il dolore associati. Questa è un’epidemia silenziosa in quanto spesso le donne pensano di avere solo dei crampi durante i loro cicli mestruali. Quando il dolore raggiunge un punto in cui non possono gestirlo (e non ha a che fare col ciclo), molte si rendono conto che sta accadendo qualcos’altro”.
- A cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
Chadchan SB et al., Kommagani R. Hum Reprod. 2019 Apr 30.
Tai FW, Chang CY et al., Wan L. J Clin Med. 2018 Oct 24; 7(11).
Chen C et al., Jia H. Nat Commun. 2017 Oct 17; 8(1):875-84.
