Quando una persona sviluppa una malattia renale cronica (IRC), i suoi reni smettono lentamente di funzionare per mesi o anni. Di solito, i reni filtrano il liquido in eccesso e i rifiuti dal sangue, poiché i reni si guastano, questi liquidi si accumulano. Non ci sono sintomi di IRC nelle prime fasi, ma se una persona non riceve il trattamento, la IRC progredirà fino alla fine della malattia renale; questo richiede un trattamento di dialisi o un trapianto di rene. Gli scienziati hanno stimato che il 14% della popolazione degli Stati Uniti ha IRC. Vari tipi di lesioni e malattie possono causare insufficienza renale. Alcune condizioni possono causare insufficienza renale acuta (IRA), mentre altre possono portare a insufficienza renale cronica. Le cause comuni di IRA includono: bassa pressione sanguigna, infiammazione, improvvisa alta pressione sanguigna e blocchi, a volte a causa di calcoli renali Le cause comuni di IRC, invece, includono: glicemia elevata, ipertensione, infezioni renali e malattia renale policistica. Anche se chiunque può sperimentare insufficienza renale, alcuni fattori possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare la condizione. Alcuni fattori di rischio includono diabete, ipertensione e una storia familiare di insufficienza renale
Le persone con malattie renali hanno anche un rischio molto più elevato di sviluppare malattie cardiovascolari, che è la causa più comune di morte nelle persone con insufficienza renale cronica. I tassi di mortalità per malattie cardiovascolari nelle persone sottoposte a dialisi sono 10-20 volte maggiori rispetto alla popolazione generale. L’ipertensione o il diabete causano comunemente IRC, ma possono anche svilupparsi a causa di infezione da HIV o esposizione a tossine o metalli pesanti. A volte, la causa principale di IRC di una persona rimane sconosciuta. Non esiste una cura per la IRC, sebbene i cambiamenti nello stile di vita possano aiutare a prevenire il peggioramento della condizione. Le persone nelle fasi successive della malattia necessitano di costose terapie sostitutive renali, ad esempio dialisi renale o trapianto renale per sopravvivere. La rivista The Lancet ha recentemente pubblicato uno studio per calcolare l’onere globale per la salute della IRC come parte dello studio annuale Global Burden of Disease. Questo studio epidemiologico osservazionale è stato uno dei tanti progettati per calcolare e confrontare l’impatto sulla salute di 359 malattie e lesioni e 85 fattori di rischio in 195 paesi.
I ricercatori hanno raccolto informazioni dalla letteratura pubblicata, dai registri governativi, dai registri delle malattie renali allo stadio terminale e dai dati delle indagini sulle famiglie. Hanno usato la modellistica statistica per calcolare l’onere globale della malattia renale cronica, compresi i calcoli sulla mortalità, sugli anni di vita persi e sugli anni di vita adeguati alla disabilità. Alcune regioni, compresa l’America Latina, hanno dati limitati sulle persone con insufficienza renale cronica, quindi i ricercatori hanno utilizzato stime di prossimità geografica per calcolare i casi reali in quella regione. Riferiscono che, a livello globale, quasi 700 milioni di persone avevano CKD nel 2017 e 1,2 milioni di persone sono morte a causa della malattia. Inoltre, ci sono stati 1,36 milioni di decessi attribuiti a malattie cardiovascolari, risultanti da una compromissione della funzionalità renale. Quando i ricercatori hanno confrontato questo con gli anni precedenti, hanno scoperto che il tasso di mortalità per IRC è aumentato di oltre il 41% tra il 1990-2017. Ciò significa che la IRC si sposta dalla 17a principale causa di morte a livello globale alla 12a. Anche il tasso di malattia renale allo stadio terminale trattato dalla dialisi è aumentato del 43,1% insieme al trapianto, che è aumentato del 34,4%.
Hanno stimato che la IRC globale è responsabile di 35,8 milioni di anni di disabilità adeguati; un terzo di questi anni è dovuto alla malattia renale diabetica. I dati hanno rivelato una variazione degli oneri sanitari CKD tra i paesi con la maggior parte degli oneri globali sostenuti dai paesi nello spettro di sviluppo basso e medio. Nei paesi senza sistemi sanitari progettati per contare i casi di IRC, ci sarà sempre un divario tra le cifre stimate e il numero reale di persone con la malattia. La qualità dei dati disponibili sulla CKD ha limitato l’accuratezza delle stime dello studio. I ricercatori sottolineano che molti dei paesi dello studio non avevano studi di alta qualità basati sulla popolazione per IRC. Dove c’erano dati, c’era spesso una variazione tra i metodi di campionamento e altre metodologie. Gli scienziati si sono adeguati per questo nel modello al computer, ma potrebbe aver influito sulle stime. Poiché la IRC è potenzialmente prevenibile e curabile, gli autori dello studio sostengono che merita una maggiore attenzione nel processo decisionale della politica sanitaria globale. I ricercatori sottolineano che nel 2017 la malattia ha provocato più morti rispetto alla tubercolosi o all’HIV.
Le persone con insufficienza renale cronica erano più numerose di quelle con altre condizioni, come diabete, osteoartrite, malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) e asma. Il dottor Theo Vos, professore di Scienze metriche della salute all’Institute for Health Metrics and Evaluation presso la Scuola di Medicina dell’Università di Washington, a Seattle, ha commentato preoccupato: “La malattia renale cronica è un killer globale nascosto in bella vista. Le prove sono chiare: i sistemi sanitari di molte nazioni non possono tenere il passo con la domanda di dialisi. I casi superano di gran lunga e vanno ben oltre la capacità di tali sistemi di gestire. E non ci sono mezzi termini: Le conseguenze, letteralmente, sono mortali”.
- A cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD; specialista in Biochimica Clinica.
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